Когда технологические гиганты вроде Google или OpenAI проводят свои презентации, социальные сети заполняются прогнозами о скорой гибели стартапа Perplexity. Его основатель Аравинд Шринивас признается, что чтение таких комментариев стало для него своего рода ритуалом, который только подстегивает команду. Он рассматривает свой бизнес как марафон на экстремально высокой скорости, где единственный способ остаться в игре — бежать быстрее всех. Сейчас компания готовится к самому масштабному шагу в своей истории — созданию браузера, который должен заменить привычное окно поиска.

Основная причина, по которой Google до сих пор не вытеснил Perplexity, заключается не в отсутствии технологий, а в особенностях экономики. Традиционный поиск живет за счет рекламных ссылок. Если поисковик сразу даст пользователю точный ответ и предложит прямое бронирование, он лишится прибыли от крупнейших рекламодателей вроде Booking или Amazon.

Аравинд называет это классической дилеммой инноватора: гиганты могут построить идеальный ИИ-поиск, но у них нет стимула убивать собственный бизнес, который приносит миллиарды. У стартапа же такого барьера нет, что дает ему огромную свободу действий.

Perplexity не сразу стал тем продуктом, который мы знаем сегодня. Аравинд честно говорит, что они запускались без четкого плана, что противоречит всем канонам стартап-культуры. Их первым проектом был инструмент для поиска по Twitter/Х, который преобразовывал вопросы пользователей в SQL-запросы к базе данных. Несмотря на то что решение работало, команда осознала, что превратить весь мировой интернет в реляционные таблицы невозможно.

Перелом наступил в канун Нового года, когда, несмотря на медленную работу сервиса и его техническое несовершенство, люди начали активно пользоваться инструментом и делиться результатами.

Сейчас компания работает над проектом под кодовым названием Comet. Это попытка превратить браузер в полноценного ассистента, который видит не только открытую вкладку, но и историю, пароли и даже данные кошелька. Аравинд видит в этом новый слой взаимодействия с компьютером.

В таком сценарии каждый запрос становится отдельным процессом, а ИИ-агент может самостоятельно заполнять формы, сравнивать предложения разных отелей и оплачивать счета. А еще подход гораздо сложнее скопировать, чем обычный чат-бот, потому что он требует глубокой интеграции в повседневные действия пользователя.

В Perplexity не разделяют всеобщий восторг от так называемого «вайб-кодинга», когда программы пишутся ИИ на основе одних лишь ощущений. Аравинд подчеркивает, что для работы с серьезной инфраструктурой по-прежнему нужны специалисты с классическим образованием и пониманием распределенных систем.

Внутри компании ИИ-инструменты вроде Cursor и GitHub Copilot стали обязательными, но служат лишь для ускорения работы экспертов. Например, дизайнеры могут отправить скриншот мобильного приложения с пометками о правках, и разработчик с помощью ИИ мгновенно обновляет SwiftUI-файл.

Основатель компании указывает на критическую проблему всех современных ИИ-продуктов: у них практически нет сетевого эффекта. Историю чатов легко экспортировать и перенести к конкуренту, здесь нет такой привязки к сообществу, как в мессенджерах. Браузер решает эту проблему за счет высокой «липкости». История посещений, сохраненные данные и агент, который знает ваши привычки, создают барьер для перехода на другой продукт.

Чтобы сделать систему еще более функциональной, Perplexity интегрируется с внешними сервисами через API и специальные протоколы, сохраняя при этом возможность действовать как обычный пользователь через вкладки.

Аравинд Шринивас надеется на будущее, где у людей будет реальный выбор между множеством интеллектуальных помощников. Он рад, что монополия Google на информацию начинает трещать по швам. Бизнес-модель будущего он видит в сочетании платных подписок и комиссий за конкретные действия, которые совершает ИИ-агент.

При этом Perplexity не стремится стать единственным источником истины. В спорных вопросах компания придерживается философии нейтралитета, показывая все доступные точки зрения и предоставляя пользователю возможность сделать выводы самостоятельно.